Als onderzoeks-intensief bedrijf houdt MSD zich bezig met de kwaliteit van leven. Dit wordt breed opgevat. Zo is er veel aandacht voor goede arbeidsomstandigheden, milieuvriendelijk produceren en diverse maatschappelijke activiteiten.

Deze maatschappelijke activiteiten zijn zowel lokaal als internationaal van aard. Zo zetten MSD-ers, onder het motto “Handen uit de Mouwen” zich met regelmaat in voor een aantal goede doelen in Haarlem en omgeving. Maar ook internationaal speelt MSD een rol. Zo staat bij MSD in Haarlem de enige fabriek ter wereld die het medicijn Mectizan maakt. Dit geneesmiddel voorkomt rivierblindheid, een infectieziekte die bijna 200 miljoen mensen in de wereld bedreigt. MSD levert deze medicijnen gratis aan de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), die er voor zorgt dat de medicijnen op de goede plek terechtkomen. Daarnaast ondersteunt MSD een groots opgezet AIDS-project in Botswana door vanuit o.a. Nederland gratis medicijnen, kennis en personele ondersteuning te leveren.