Het MDP is een publiek/privaat samenwerkingsverband tussen Merck en onder meer de WHO, Wereldbank en UNICEF. Het is erop gericht blindheid te voorkomen bij miljoenen mensen in Afrika, Latijns-Amerika en Jemen. In de 35 landen waar rivierblindheid (onchocerciase) voorkomt, worden jaarlijks meer dan 45 miljoen mensen gratis behandeld met het geneesmiddel Mectizan. Geschat wordt dat circa 120 miljoen mensen de kans lopen rivierblindheid te krijgen.

In 1998 breidde MSD het MDP uit met de preventie van olifantsziekte (lymfatische filariasis) in Afrika en Jemen. Mectizan wordt elk jaar aan meer dan 25 miljoen mensen met olifantsziekte gegeven. De ziekte bedreigt meer dan een miljard mensen.

Sinds 1987 heeft MSD meer dan 500 miljoen doses Mectizan gedoneerd – meer dan 1,2 miljard tabletten – tegen rivierblindheid en olifantsziekte.

Lees voor meer informatie het persbericht of The Story of Mectizan® 




Wat is rivierblindheid?

Rivierblindheid is de op één na belangrijkste oorzaak van blindheid als gevolg van infecties. De ziekte wordt overgedragen door een zwarte vlieg die langs de rivieroevers leeft en een microscopisch kleine worm bij zich draagt. De constante bewegingen van de wormpjes door iemands lichaam veroorzaken intense jeuk en misvormingen van de huid. Tenslotte komen de wormpjes in het oog, waar zij beschadigingen aanrichten wat uiteindelijk tot blindheid kan leiden. Door behandeling worden de wormpjes verlamd, de ziektesymptomen verdwijnen en blindheid wordt voorkomen.

Uit angst voor deze ziekte hadden veel mensen de vruchtbare rivieroevers in hun land ontvlucht. Eenmaal bevrijd van de ziekte keerde de bevolking weer terug. Volgens schattingen van de Wereldbank zijn hierdoor 25 miljoen hectare vruchtbaar land weer in gebruik genomen, genoeg om 17 miljoen mensen te voeden.