Astma is een chronische longziekte. Het kan niet worden genezen, maar de klachten kunnen wel afnemen of verdwijnen. Kenmerken van astma: chronische ontsteking van de luchtwegen, de luchtwegen vernauwen zich en ademen wordt moeilijker, de luchtwegen zijn gevoelig voor veel prikkels, zoals sigarettenrook, pollen of koude lucht. Enkele klachten: hoesten, piepen en benauwdheid. Niet alle mensen met astma piepen. Voor sommigen is hoesten de enige uiting van astma. De klachten treden vaak ‘s nachts op of na inspanning. De aandoening ontstaat meestal op jonge leeftijd, maar kan ook bij volwassenen optreden, zelfs tot op hoge leeftijd.