Goedaardige prostaathyperplasie treedt in het algemeen op bij mannen ouder dan 50 jaar. De oorzaak is niet bekend, maar het vermoeden bestaat dat leeftijdsafhankelijke veranderingen in de hormoonhuishouding een rol spelen. Doordat de prostaat de plasbuis omgeeft, zal een groter wordende prostaat de plasbuis geleidelijk samendrukken. Uiteindelijk kan de uitstroom van de urine volledig worden belemmerd.